🌽 Milho de porte baixo pode mudar a produção de silagem e abrir nova estratégia para produtores de leite

Pesquisa da Michigan State University mostra que híbridos de baixa estatura podem manter ou até aumentar a produção de leite, além de apresentar maior resistência ao acamamento

Uma nova alternativa genética para o cultivo de milho pode ganhar espaço nas propriedades leiteiras. Pesquisadores da Michigan State University (MSU), nos Estados Unidos, estudaram híbridos de milho de baixa estatura destinados à produção de silagem e encontraram resultados promissores para a alimentação de vacas em lactação.

A pesquisa avaliou híbridos que apresentam a mutação genética conhecida como brachytic2 (br2), responsável por reduzir o comprimento dos entrenós da planta e deixar o milho mais baixo e com arquitetura diferente do milho convencional.

O objetivo foi descobrir se uma planta menor poderia continuar oferecendo qualidade suficiente como forragem sem comprometer o desempenho das vacas leiteiras.

Os resultados indicaram que sim.

🔬 O que os pesquisadores descobriram?

O estudo comparou a silagem produzida a partir de três híbridos de milho de baixa estatura com variedades de milho convencional de porte alto e um híbrido do tipo BMR, conhecido pela maior digestibilidade da fibra.

Participaram do experimento 40 vacas Holandesas, sendo 20 primíparas e 20 multíparas.

Os animais foram acompanhados durante 63 dias de período experimental, recebendo dietas formuladas com diferentes tipos de silagem de milho.

Segundo os pesquisadores, as vacas alimentadas com silagem dos híbridos de baixa estatura produziram mais leite, proteína e lactose do que aquelas que receberam a silagem do milho convencional de porte alto.

A produção de leite corrigida para energia, entretanto, não apresentou diferença significativa em relação ao milho alto, mostrando que o milho de baixa estatura conseguiu pelo menos manter o desempenho produtivo.

🐄 Mais consumo de alimento também foi observado

Outro resultado importante apareceu no consumo.

As vacas que receberam a silagem dos híbridos de baixa estatura apresentaram maior ingestão de matéria seca quando comparadas às vacas alimentadas com a silagem BMR.

Também houve aumento na produção de leite, proteína e lactose nessa comparação.

Por outro lado, a pesquisa identificou alguns pontos que precisam ser considerados.

As vacas alimentadas com milho de baixa estatura apresentaram menor percentual de gordura no leite em algumas comparações e menor eficiência alimentar quando comparadas ao grupo BMR.

Por isso, os pesquisadores não tratam o milho baixo como uma solução definitiva, mas como uma alternativa que merece novos estudos e avaliações em diferentes condições de produção.

🌽 Por que deixar o milho mais baixo?

A principal diferença está na arquitetura da planta.

Os híbridos com a mutação br2 possuem entrenós mais curtos e folhas mais eretas, o que resulta em uma planta de menor porte.

Essa característica pode trazer uma vantagem importante no campo: maior resistência ao acamamento, situação em que a planta tomba devido ao vento, chuva ou outras condições adversas.

Para o produtor, isso pode representar menor risco de perdas e maior facilidade de manejo da lavoura.

O estudo também aponta que os híbridos de baixa estatura apresentaram produção de grãos semelhante à de híbridos convencionais altos.

🌾 E a produção de matéria seca?

Esse é um dos pontos mais importantes para quem trabalha com pecuária leiteira.

Uma das preocupações com uma planta menor é justamente a possibilidade de produzir menos forragem.

No experimento da MSU, porém, dois dos híbridos de baixa estatura apresentaram produção de matéria seca por hectare igual ou superior à do híbrido alto utilizado na comparação.

Isso significa que reduzir a altura da planta não necessariamente significa reduzir a quantidade de alimento produzida por hectare.

💰 O impacto pode chegar ao custo da produção de leite

A alimentação é um dos componentes mais importantes do custo de produção de uma propriedade leiteira.

Por isso, qualquer tecnologia capaz de combinar produção de forragem, qualidade nutricional, resistência da planta e estabilidade no campo pode chamar a atenção dos produtores.

A proposta do milho de baixa estatura não está apenas em produzir uma planta menor.

A ideia é utilizar uma arquitetura diferente da planta para tentar melhorar o equilíbrio entre produção agrícola e desempenho animal.

Pesquisadores da área de nutrição leiteira vêm avaliando justamente essa relação entre qualidade da silagem, consumo, digestibilidade e produção de leite.

⚠️ Ainda não é hora de abandonar o milho convencional

Apesar dos resultados positivos, a pesquisa não significa que o milho de baixa estatura já deva substituir as variedades tradicionais.

O próprio estudo destaca a necessidade de novas pesquisas em diferentes ambientes de cultivo antes de tirar conclusões mais amplas.

Clima, solo, genética do híbrido, manejo, produtividade por hectare, qualidade da silagem e composição da dieta podem alterar significativamente os resultados.

Além disso, a pesquisa foi realizada nos Estados Unidos, em condições específicas de produção.

No Brasil, seria necessário avaliar o comportamento desses materiais em diferentes regiões produtoras, inclusive no Rio Grande do Sul, onde o milho para silagem possui grande importância para a pecuária leiteira.

🇧🇷 O que isso pode significar para o produtor brasileiro?

Para o produtor brasileiro, a tecnologia chama atenção principalmente por três fatores:

1. Maior resistência ao acamamento
Plantas mais baixas podem apresentar maior estabilidade diante de vento e outras condições adversas.

2. Potencial de produção de silagem
Os resultados da pesquisa indicam que determinados híbridos baixos podem manter bons níveis de matéria seca por hectare.

3. Desempenho das vacas
No experimento, os animais alimentados com silagem dos híbridos de baixa estatura mantiveram ou superaram alguns indicadores produtivos observados nos tratamentos convencionais.

🔎 Uma tecnologia que ainda está sendo estudada

O milho de baixa estatura ainda é uma tecnologia em desenvolvimento e avaliação.

Mas os resultados obtidos pela Michigan State University colocam esses híbridos entre as alternativas que podem ser estudadas para sistemas modernos de produção de leite.

A conclusão dos pesquisadores é que os híbridos de milho de baixa estatura com a mutação br2 podem apresentar bom valor como fonte de silagem, combinando características agronômicas favoráveis com desempenho alimentar adequado para vacas leiteiras.

Para o produtor, a questão daqui para frente será descobrir onde, como e em quais condições esse tipo de milho consegue entregar vantagem econômica.

🌱 O futuro da silagem pode ser mais baixo

A pesquisa mostra que, no campo, uma planta menor não significa necessariamente menor produtividade ou menor produção de leite.

Se novos estudos confirmarem os resultados em diferentes regiões e sistemas de produção, o milho de baixa estatura poderá se transformar em mais uma ferramenta para produtores que buscam reduzir riscos, melhorar a qualidade da forragem e aumentar a eficiência da produção leiteira.

Para a pecuária brasileira, especialmente em regiões de forte produção de leite, a tecnologia merece acompanhamento à medida que novos híbridos e resultados de campo forem disponibilizados.