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Ditka era o treinador principal do Chicago Bears quando a equipe conquistou o Super Bowl XX. |
Integrante do Hall da Fama, ex-jogador e treinador morreu aos 86 anos. Ele comandou o histórico Chicago Bears campeão do Super Bowl XX, em 1986.
Redação Correio Gaúcho
Mike Ditka, um dos nomes mais conhecidos da história do futebol americano, morreu aos 86 anos, nesta sexta-feira (9). A morte do ex-jogador e treinador foi anunciada pela família e repercutiu entre equipes, atletas e dirigentes da NFL.
Conhecido pelos apelidos “Iron Mike” e “Da Coach”, Ditka construiu uma carreira marcante tanto dentro de campo quanto à beira do gramado. Como treinador, entrou para a história ao comandar o Chicago Bears na conquista do Super Bowl XX, disputado em janeiro de 1986.
A equipe derrotou o New England Patriots por 46 a 10, em uma das finais mais lembradas da liga. O time de Chicago ficou conhecido pela defesa dominante, pelo estilo físico e pela personalidade de seus jogadores.
Ditka revolucionou a posição de tight end
Antes de se tornar treinador, Ditka foi um dos jogadores que ajudaram a transformar a posição de tight end, função que combina bloqueios para abrir espaço aos corredores e recepção de passes.
Selecionado pelo Chicago Bears na quinta escolha do Draft de 1961, ele teve impacto imediato na NFL. Em sua temporada de estreia, recebeu 56 passes, conquistou 1.076 jardas e marcou 12 touchdowns, números expressivos para a época.
Ditka também defendeu o Philadelphia Eagles e o Dallas Cowboys. Durante a carreira como jogador, conquistou o título da NFL com Chicago em 1963 e participou de cinco edições do Pro Bowl.
Em 1988, foi incluído no Pro Football Hall of Fame, reconhecimento reservado a figuras de destaque na história do esporte.
O treinador que marcou a história do Chicago Bears
Ditka assumiu o comando dos Bears em 1982 e permaneceu no cargo até 1992. Sob sua liderança, a equipe conquistou cinco títulos consecutivos da divisão NFC Central e chegou ao auge com a temporada de 1985.
O time campeão do Super Bowl XX reuniu jogadores históricos, como o linebacker Mike Singletary, o running back Walter Payton e o defensor William “The Refrigerator” Perry.
A equipe também ficou conhecida pelo vídeo musical “The Super Bowl Shuffle”, gravado antes da decisão e que se tornou parte da cultura esportiva americana.
A personalidade intensa de Ditka, suas reações à beira do campo e o estilo direto de liderança fizeram dele uma figura popular em Chicago. Sua imagem passou a representar uma época marcante dos Bears.
Passagem pelo Dallas Cowboys e pelo New Orleans Saints
Depois de encerrar a carreira como jogador, Ditka começou a trabalhar como auxiliar técnico no Dallas Cowboys, em 1973. Durante o período em Dallas, participou da conquista do Super Bowl da temporada de 1977, disputado em janeiro de 1978.
Após deixar Chicago, voltou a treinar na NFL em 1997, quando assumiu o New Orleans Saints. A passagem pela equipe terminou em 1999, após resultados abaixo das expectativas.
Um dos episódios mais conhecidos desse período foi a negociação realizada antes do Draft de 1999. Para selecionar o running back Ricky Williams na quinta posição, os Saints entregaram um grande pacote de escolhas ao Washington, incluindo várias seleções daquele ano e escolhas futuras.
Carreira na televisão e defesa dos ex-jogadores
Depois de deixar definitivamente o cargo de treinador, Ditka permaneceu ligado ao futebol americano como comentarista e analista esportivo. Trabalhou em emissoras como NBC, CBS e ESPN, levando para a televisão o estilo franco que marcou sua carreira.
Também atuou como empresário e participou de campanhas publicitárias. Fora das transmissões, defendeu melhorias nos benefícios médicos e previdenciários de antigos jogadores da NFL.
Sua trajetória fez dele uma figura conhecida muito além dos torcedores dos Bears, com reconhecimento em diferentes gerações de fãs.
Homenagens destacam legado no esporte
Após o anúncio da morte, o Chicago Bears e a NFL divulgaram homenagens ao ex-jogador e treinador. Dirigentes ressaltaram sua contribuição ao futebol americano e sua influência sobre a identidade da franquia de Chicago.
O ex-presidente americano Barack Obama também manifestou pesar, lembrando o impacto que Ditka e a equipe de 1985 tiveram na cidade.
A camisa número 89, utilizada por Ditka durante sua passagem pelos Bears, foi aposentada pela franquia e não será entregue a outro jogador.
Mike Ditka deixa um legado que reúne conquistas como atleta, títulos como treinador e uma presença marcante na cultura esportiva dos Estados Unidos.
Fontes: ESPN, Associated Press, Pro Football Hall of Fame, NFL.com e Chicago Bears.
Editor Cassiano Cortez — Correio Gaúcho
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